CLE кабриолет — это, в первую очередь, роскошный автомобиль. И так и должно быть. За последние десятилетия три крупнейших немецких бренда класса люкс привнесли чрезмерное количество спортивности даже в самые спокойные модели. Даже у семейных автомобилей Германии слишком жесткая подвеска и очень быстрое рулевое управление, создавая у покупателей ощущение спортивных характеристик, хотя они просто будут ездить на работу.

Это всё должно оставаться у M-серий и AMG, но для всех остальных комфорт и роскошь должны быть приоритетом. Судя по моим нескольким дням за рулем кабриолета CLE, кажется, Mercedes-Benz ещё не сбился с пути.

CLE — это совершенно новый автомобиль в линейке Mercedes, представленный в прошлом году для заполнения пробела, образовавшегося после снятия с производства купе C-Class и E-Class. По своим размерам он находится между этими двумя автомобилями — не такой большой, как E-Class, но и не такой маленький, как C-Class. При весе в 4 486 фунтов он явно не лёгкий. Но это не вредит его роскошному предназначению. А с 375 лошадиными силами и 369 фунт-футами крутящего момента от гибридного рядного шестицилиндрового двигателя под капотом недостатка в тяге вперед у него нет.

Тестируемый мной CLE450 передаёт мощность через девятиступенчатую автоматическую коробку передач и полноприводную систему 4Matic. 48-вольтовая гибридная система проявляет себя лучше всего на низких скоростях в условиях "старт-стоп". Она мгновенно добавляет крутящий момент, пока турбина раскручивается. При увеличении оборотов ощущается плавное, линейное ускорение — ничего взрывного, но для автомобиля, не являющегося AMG, это вполне уместно.

Этот дополнительный электрический импульс даётся благодаря интегрированному стартер-генератору (ISG), расположенному между двигателем и трансмиссией, который сам по себе может выдать 23 л.с. и 151 фунт-фут. Мощность поступает плавно и незаметно, как это было, когда я впервые испытал эту силовую установку в 2019 году за рулем AMG E53 седан. Единственное отличие здесь — странно слышимый звук выхлопа с задней части CLE. Я бы понял преувеличенный тон, если бы это был автомобиль с шильдиком AMG, но это не так. И хотя рядные "шестёрки" обычно издают приятные звуки, этот звучал каким-то монотонным и неприятным.

Зато CLE выглядит великолепно. Насколько я могу судить, передняя часть больше напоминает C-Class, а задняя — E-Class. Несмотря на смешение дизайнов, в итоге получился гармоничный автомобиль с хорошими пропорциями. Ярко-красная тканевая крыша — не мой первый выбор, но я определённо выбрал бы красный кожаный салон, который стоит $1 620. Видимость хорошая даже с поднятой крышей благодаря относительно большим задним боковым стёклам, хотя линия пояса очень высокая, так что не рассчитывайте удобно опираться локтем на окно.

Как и в любом новом Mercedes, салон CLE — это приятное место для проведения времени, с минималистичным дизайном панели приборов и чрезвычайно удобными, настраиваемыми сиденьями. К сожалению, почти всё — включая регулировку поясничной опоры, боковых поддержек и массажные функции — управляется через огромный 11,9-дюймовый вертикальный сенсорный экран. Ещё хуже, что элементы управления на руле полностью сенсорные и требуют лёгких касаний для регулировки громкости и круиз-контроля. Даже основная кнопка громкости — сенсорная. Было бы неплохо, если бы Mercedes добавил немного больше физических кнопок.

Там, где CLE преуспевает больше всего, это в своей миссии быть роскошным круизером. Рулевое управление мягкое и плавное, а подвеска обеспечивает мягкую и комфортную езду. Настройка педали тормоза позволяет легко довести автомобиль до плавной остановки, а педаль газа способствует спокойному началу движения. Здесь нет никакого намека на спортивность. Всё настроено для приятного, расслабляющего опыта, рассчитанного на реальные, повседневные сценарии вождения. Именно так, как должно быть.

Единственная спортивная функция, которую вы найдёте в CLE450, — это режим Sport, который не изменяет ничего, кроме отклика педали газа. Этот автомобиль побуждает вас расслабиться и спокойно доехать до места назначения с включённым массажем сидений. Да, он может ехать быстро и неплохо справляется с поворотами, но ясно, что это не его главная цель, и так и должно быть.

Хотя я не водил главного конкурента CLE — кабриолет BMW 4 серии, я ездил на купе. В качестве повседневного автомобиля я предпочитаю общий настрой Benz и его замечательные сиденья. Он также выглядит гораздо привлекательнее. Но у BMW более логичная компоновка салона, включая реальный регулятор громкости. И если вы из тех, кто любит время от времени получать удовольствие от своего повседневного автомобиля, у M440i гораздо более харизматичный двигатель. Если бы это была моя единственная машина, я бы, вероятно, выбрал BMW. Но если бы у меня был автомобиль для выходных, я бы купил Mercedes.

CLE450 начинается с цены ровно в $75 000, включая доставку. За эти деньги вы получаете внушительный список стандартного оборудования, включая аудиосистему Burmester, подогрев передних сидений и фирменную функцию "Airscarf", которая обдувает теплым воздухом вашу шею через сиденье, чтобы вы могли наслаждаться поездкой с открытым верхом даже в холодную погоду.

Наш тестируемый автомобиль был оснащен опциями примерно на 10 тысяч долларов, включая краску Alpine Grey ($1 750), систему кругового обзора на 360 градусов ($600), 20-дюймовые колёса ($850), проекционный дисплей ($1 100), массаж сидений ($950) и вентиляцию сидений ($450). Из всего этого обязательными опциями являются улучшенные сиденья. В жаркие дни, когда хочется просто прокатиться с опущенной крышей, вентиляция сидений всегда включена на полную мощность.

CLE кабриолет доказывает, что роскошным брендам необязательно делать ставку на спортивность, чтобы продавать свои автомобили. Подача исключительно комфортного, приятного опыта вождения может быть столь же впечатляющей, если она реализована правильно. И этот автомобиль отлично справляется с задачей за разумные деньги.